Apicultores, amantes de los animales e hilanderos acuden en masa a la Feria Estatal de Oregón

Feria Estatal de Oregón Bonnie King, presidenta de actividades de la Asociación de Apicultores del Estado de Oregón, muestra algunas de las herramientas del oficio de apicultor en la Feria Estatal de Oregón. Aaron Woods de Creswell dijo que le gustan especialmente los trajes. "Me han picado tantas veces, oh Dios mío, pero te sientes invencible cuando estás con esos trajes", dijo. (Tom Henderson/Tom Henderson/Para el Oregonian)

La gente acude en masa a la Feria Estatal anual de Oregón en Salem por muchas razones.

Algunos vienen a mostrar sus proyectos 4-H y FFA. Algunos vienen a promocionar un producto, pasatiempo o causa. Mucha gente viene simplemente por pura diversión.

Parte de esa diversión, para mucha gente, es visitar el lado de las abejas. La Asociación de Apicultores del Estado de Oregón ha generado expectación en el recinto ferial de Salem durante los últimos 50 años.

"Es un sitio muy popular para que la gente lo visite y pueda saludar a las abejas de cerca", dijo Bonnie King de Salem, presidenta de actividades de la asociación. “Todo el mundo tiene una historia de abejas. Es muy divertido escuchar a todos. Hay mucho movimiento por aquí”.

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La exposición de la asociación de 100 años de antigüedad, ubicada este año en el Edificio Floral del recinto ferial, brinda a los visitantes la oportunidad de ver el funcionamiento interno de una colmena. No te preocupes, dijo King. Todas las abejas están bajo un cristal.

Los apicultores traen miel y obras de arte con temas de abejas. También reparten información y barras de miel. "Con suerte, estamos creando una generación completamente nueva de apicultores", dijo King. “Necesitamos que las abejas sigan siendo un recurso viable en nuestro mundo. Cuantos más apicultores, mejor”.

Por muy importante que sea el papel polinizador de las abejas para el ecosistema, se enfrentan a un peligro tremendo.

"Hemos tenido muchas luchas con las abejas durante los últimos 30 años", dijo King. “El trastorno del colapso de las colonias es un gran problema. La gente va a sus colmenas y las abejas se han ido. Por suerte, ha ido disminuyendo con el paso de los años. No es una amenaza tan grande en este momento, pero nunca sabemos si ese riesgo volverá a surgir”.

Una de las mayores amenazas a las que se enfrentan las abejas son los ácaros varroa. También conocida más dramáticamente como varroa destructor, la pequeña criatura es un parásito externo que ataca y se alimenta de las abejas.

"Son una pequeña criatura terrible e insidiosa que se mete en las células de las abejas cuando están creciendo y se alimenta de ellas incluso después de que nacen", dijo King. “Y, por supuesto, las abejas mueren. Puede provocar la muerte de toda una colmena”.

Carol Pallett de Banks, miembro de la junta directiva de la Asociación de Apicultores del Valle de Tualatin, desearía saber más sobre los parásitos cuando ella y su esposo heredaron las tres colmenas de su padre del estado de Washington en 2020.

"Las trajimos a casa y no sabíamos absolutamente nada sobre el cuidado de las abejas", dijo Pallett. “En realidad, les tenía muchísimo miedo. Conseguimos los trajes y empezamos a aprender. De hecho, los mantuvimos con vida durante el invierno, pero los perdimos poco después”.

Se inscribió en un programa de maestría en apicultura y se unió a clubes como la asociación estatal. "Siento que cuanto más aprendo, menos sé", dijo. “Ahora estoy pensando en escribir un libro titulado '1001 errores que cometí en la apicultura'”.

La asociación está aquí para ayudar, dijo King.

"Esperamos que todos los que quieran tener a las abejas como un verdadero interés vengan a hablar con nosotros para que puedan recibir asesoramiento y unirse al club, involucrando a muchos apicultores en sus operaciones y en sus esperanzas y sueños", dijo. “Ayuda tener un parentesco como ese. No cuesta nada simplemente asistir a una reunión”.

La gente no necesariamente tiene que estar interesada en criar abejas, añadió King.

“Para las personas que tal vez no estén interesadas en conocer de cerca a las abejas, tenemos muchas sugerencias para tener plantas amantes de las abejas en su patio trasero y poner agua con piedras o canicas”, dijo. "Las abejas se sienten atraídas por el agua que es segura y no por la piscina de sus hijos".

Adalynn Kibler no es una persona que le gusten las abejas. La integrante de 4-H de Turner vino a inscribir las cabras lecheras que ella cría en las competencias ganaderas de la feria.

Su madre, Kandace Kibler, dijo que la familia no cría ganado.

“Ella lo aprendió sola”, dijo. “Comenzó con dos cabras hace unos tres años. Luego decidió dedicarse a criarlos y ordeñarlos. Comenzó a buscar genética y diferentes pedigríes. Ella simplemente lo maneja todo. Ordeña a mano siete cabras dos veces al día”.

A los 15 años, su hija está muy comprometida con su rebaño, dijo Kandace. “Es muy gratificante ver su progreso y ver dónde ha llegado en los últimos tres años con sus cabras. Es simplemente un honor ser su mamá”.

Adalynn se interesó en criar cabras lecheras como mascotas. “Teníamos mucha maleza en nuestra granja”, dijo. “Quería un animal que pudiera usar para limpiar la maleza y también producir leche y que pudiera mostrar al 4-H. Luego me metí más en el negocio de las cabras lecheras”.

Añadió que las cabras lecheras tienen muchas ventajas. "Lo que me gusta de las cabras lecheras es que son pequeñas", dijo. “Puedo conservarlos durante todo el año. No tengo que venderlos por mercado. Todavía son útiles para la producción de leche”.

Aya Tollefson, del condado de Klamath, llevó a la feria a Drama y Mama Drama, su madre y su hija, cabras Saanen. "Me encantan las cabras Saanen", dijo Tollefson, de 15 años. "Son tan blancas y hermosas".

Saanen es una raza suiza de cabra doméstica. Toma su nombre del Saanental en el Oberland bernés, en la parte sur del cantón de Berna, en el oeste de Suiza.

Mama Drama nació en 2020 y Drama nació en 2022. Por alguna razón, dijo Tollefson, Mama Drama se vuelve bastante extrovertida durante la feria. Saca la nariz fuera de su corral para recibir a los visitantes. "Ella es como una cabra completamente diferente aquí", dijo.

La feria es definitivamente emocionante, afirmó Adalynn Kibler. “A medida que se acerque la feria, mis nervios empezarán a aumentar”, dijo. “Me emociono un poco. Pensé: 'Oh, sí, será una semana de diversión'. Probablemente paso tres días, tres días completos, en el granero trabajando para la feria”.

Su madre Kandace dijo que la feria es el apogeo del año 4-H. “Definitivamente ha estado trabajando todo el año, desde la última feria hasta este momento”, dijo.

Mientras jóvenes como Tollefson y Kibler muestran sus animales, Andra Vlatvin de Portland vino a la feria para recordar a la gente que debe tratar a los animales con amabilidad.

Ella hace una demostración de hilado con el Portland Handweavers Guild, específicamente con la Ethical Yarn Community que fundó recientemente.

"Estamos tratando de utilizar lana e hilo, ya sea de segunda mano o tomados de animales, de una manera ética que realmente los cuide y los priorice como parte del proceso", dijo Vlatvin. "También queremos pensar en cómo hacer las cosas de forma sostenible".

Vlatvin vino a la feria con sus compañeras de Portland Danielle Hinz y Alisha Kyal. Los tres dijeron que conocieron el hilado trabajando en crochet y otras artes de fibras.

"Tenía muchas ganas de aprender todo el proceso", dijo Hinz.

“Estaba tejiendo mucho y me di cuenta de que gran parte del hilo es sintético e importado”, dijo Vlatvin. “Pensé que tal vez necesitaba conseguir ovejas, pero no tengo suficiente tierra para ellas, así que compré conejitos. Esto fue en 2020, así que tuve mucho tiempo.

“A partir de ahí, me di cuenta de que implica mucho más que solo tener fibra y una rueca”, dijo. “Se necesita mucho equipo de procesamiento. Luego sentí curiosidad por saber cómo hacerlo accesible para otras personas”.

Hacer que su oficio sea accesible es una razón importante detrás de su participación en la Asociación de Apicultores del Estado de Oregón, dijo King.

"Involucrar a más personas en la apicultura protegerá a las abejas", dijo. "Cuanto más sepa la gente, incluso si no tienen abejas, ayudará a la población de abejas en general".

King es una de esas personas que no tiene abejas.

Nació en la apicultura. Su difunto padre operó 4.500 colonias de abejas cerca de Dundee desde los años 60 hasta principios de los 80. Su madre sigue vendiendo miel. "Simplemente me llamo la hija de un apicultor", dijo King. “Sé más que mucha gente. Es simplemente parte de mi vida”.

Su función en la feria incluye supervisar las reglas del concurso de miel, aunque no actúa como juez. La miel se juzga por su claridad, sabor, burbujas, humedad y gusto. "Es un proceso de evaluación que lleva mucho tiempo, pero es muy valioso para los apicultores de Oregón", dijo King.

Para todos, desde los estudiantes de 4-H y FFA hasta los apicultores, hilanderos, quilters, autores, coleccionistas, agricultores, floristas y buscadores de diversión, King dijo que la feria estatal es un evento social cuya importancia no puede subestimarse.

Para familias como la suya, dijo, la feria es una tradición. “Todos los años de mi vida, hasta los 18, estuve en la feria estatal durante todo el tiempo, así que me siento como en casa estando aquí”, dijo King. "Esto es algo natural".

SI VAS

La Feria Estatal de Oregón continúa de 10 am a 10 pm todos los días hasta el lunes 4 de septiembre en el recinto ferial del estado de Oregón, 2330 17th St. NE, Salem. La entrada cuesta $12 para visitantes de 13 a 64 años, $10 para niños de 6 a 12 años, gratis para niños menores de 5 años y $3 para personas mayores de 65 años o más. (Se pueden aplicar varias promociones y descuentos diarios). El estacionamiento cuesta $5. Las entradas para el concierto se venden por separado. Información: oregonstatefair.org o 971-701-6573.