Propietario de una querida tienda de lanas en Ottawa cuelga las agujas después de 40 años

La propietaria de Wool-Tyme, Theresa de Vries, se jubilará a finales de agosto después de cuatro décadas de unir negocios y comunidad.

Mientras la mujer de 81 años se prepara para pasar la antorcha a su sobrina, de Vries reflexiona sobre 40 años de servicio a los "hilos" de Ottawa.

De Vries, que aprendió a tejer cuando era niño en Holanda como "más una necesidad que un pasatiempo", se hizo cargo de la tienda cuando el propietario original enfermó.

"Las cosas eran difíciles. Éramos una familia de inmigrantes que veníamos justo después de la guerra", dijo.

De Vries dijo que el secreto del éxito de las pequeñas empresas era empezar poco a poco y evitar las deudas.

"Creo firmemente que uno paga sus cuentas", dijo de Vries. "No creces a menos que tengas el dinero para hacerlo".

Los años de De Vries vendiendo hilo no estuvieron exentos de enredos: ha enfrentado desafíos como el tornado de 2018 y una disputa legal con Walmart.

La tienda originalmente se llamaba Wool-Mart Inc. y de Vries dijo que cuando Walmart se mudó a Canadá, querían que cambiara el nombre de su tienda para evitar confusiones.

De Vries dijo que le dijo a Walmart que cambiara su nombre ya que Wool-Mart llegó primero.

"Se convirtió en un caso judicial y todo eso", dijo de Vries. "Estaba siendo muy testarudo."

Wool-Mart finalmente llegó a un acuerdo con Walmart y se convirtió en Wool-Tyme.

De Vries dijo que decidieron cambiar el nombre una vez que empezó a causar problemas.

"Teníamos gente aquí que venía a buscar trabajo para Walmart", recordó. "Nuestra mercancía cayó al piso de Walmart en Peterborough".

La tienda se convirtió en un centro para tejedores, crocheters y artesanos de todo tipo. De Vries dijo que los clientes a menudo vienen pidiendo consejo y ella ha ayudado a salvar muchos proyectos después de un error o una puntada perdida.

Wool-Tyme es un lugar donde los artesanos locales saben que pueden obtener ayuda, dijo Michele Pedlar.

"No importa cuán llena o ocupada esté la tienda. Siempre tienen tiempo para responder mis preguntas", dijo Pedlar, quien fabrica y vende animales de peluche tejidos a crochet.

"Es uno de mis lugares felices en Ottawa".

Si bien muchas industrias han visto a los consumidores preferir a los gigantes de las compras en línea en lugar de las tiendas físicas, algunos compradores de hilo dicen que las tiendas locales como Wool-Tyme son la mejor manera de comprar materiales.

"Lo que estoy buscando es textura y color, y eso es muy difícil de medir en línea", dijo la artista de fibras de Ottawa, Tara Morris.

"Así que es realmente útil para mí poder entrar a un edificio real y tener en mis manos aquello con lo que estoy trabajando".

Morris dijo que le gusta recorrer algunas tiendas diferentes de Ottawa para obtener los tonos y texturas exactos que necesita para su arte paisajístico tejido.

Dijo que aprecia que Wool-Tyme tenga una selección tan amplia, incluidos proveedores canadienses.

"Es como [ser] un niño en una tienda de dulces, pero para los amantes del hilo", dijo Morris.

Aunque De Vries se jubila, la tienda sigue funcionando con fuerza. Dijo que su sobrina Diana Zondag ha estado interesada en hacerse cargo de Wool-Tyme durante 10 años y que De Vries finalmente está lista para dar un paso atrás.

"Tengo una larga lista en casa de cosas que planeo hacer".