Los humedales costeros y las islas de arrecifes de coral del mundo penden de un hilo

Los humedales costeros y las islas de arrecifes de coral tendrán dificultades para crecer lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo del aumento del nivel del mar impulsado por el cambio climático, según un estudio.nuevo estudio publicado en naturaleza. El estudio fue realizado por un equipo internacional que incluye a un investigador de la Universidad de Tulane. Los hallazgos muestran que el futuro de las marismas y otras zonas costeras bajas depende en gran medida de si se puede limitar el calentamiento global a menos de 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit), como lo formula el Acuerdo de París.

Una conclusión clave del artículo es que es poco probable que las marismas costeras, los manglares y las islas de arrecifes sigan el ritmo de tasas de aumento del nivel del mar que superan los 7 milímetros (aproximadamente un cuarto de pulgada) por año. Es probable que esta tasa se produzca hacia el año 2100 en la mayor parte del mundo si no se realizan esfuerzos importantes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Sin embargo, ya se están observando tasas más altas de aumento del nivel del mar a lo largo de la costa del Golfo e investigaciones anteriores de Tulane han demostrado que la tasa actual de aumento del nivel del mar podría "ahogar" las marismas en Luisiana, y posiblemente otras áreas a lo largo de la costa del Golfo. en unos 50 años.

“En conjunto, estos se encuentran entre los ecosistemas más valiosos del planeta. Por ejemplo, la pesca mundial depende en gran medida de la salud de los humedales costeros y los arrecifes de coral”, dijo el coautor del estudio, Torbjörn Törnqvist, profesor de Geología Vokes en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Ambientales de Tulane.

El estudio se relaciona directamente con las proyecciones más recientes del nivel del mar del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, publicadas en 2021. Los investigadores encontraron que si el calentamiento global se mantiene por debajo de 2 °C en comparación con las temperaturas preindustriales, estos ecosistemas costeros probablemente sobrevivirán a lo largo de muchas de las costas del mundo para 2100, pero niveles más altos de calentamiento probablemente conducirán a un colapso generalizado.

"Esto demuestra la importancia del Acuerdo de París, cuyo objetivo es mantener el calentamiento dentro de 2 °C e idealmente en 1,5 °C", afirmó Törnqvist. “Claramente, esto supondría una gran diferencia para los ecosistemas costeros. Sin embargo, ahora mismo vamos camino de un calentamiento de entre 2,4 y 3,5 °C para finales de este siglo, por lo que se necesita desesperadamente un cambio de rumbo. Y esto tendría que suceder muy rápidamente”.

Incluso con un calentamiento global de 1,5 °C, algunas zonas costeras perderán la mayor parte de sus humedales para finales de siglo. Las costas de Luisiana y Texas constituyen una de esas regiones. La cascada de calor sin precedentes en gran parte del mundo durante los últimos meses muestra que este nivel de calentamiento puede alcanzarse en cuestión de años.

El estudio fue realizado por un equipo dirigido por Neil Saintilan de la Universidad Macquarie con colegas de otras universidades australianas, además de coautores de Singapur, Hong Kong, el Reino Unido y Estados Unidos. La contribución de Törnqvist a este trabajo se centró principalmente en el desarrollo de nuevos métodos para determinar la vulnerabilidad de los humedales al aumento del nivel del mar en el pasado geológico. Fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.

- Este comunicado de prensa se publicó originalmente en el sitio web de la Universidad de Tulane.